Jedoch auch außerhalb des Schutzgebietes findet man einen schönen, ca. 3 km langen und je nach Gezeiten 50 - 200 Meter breiten, hellen Sandstrand. In der Nähe des Parkeingangs bilden einige Restaurants, Souvenirshops, Bars und einfache bis sehr luxuriöse Unterkünfte den direkt am Strand gelegenen Ort Manuel Antonio. Der eigentliche Hauptort heißt Quepos und ist rund 6 km nördlich von Manuel Antonio gelegen. Eine Strasse führt in vielen Kurven durch ein Hügelgebiet dorthin.

Links und rechts von dieser Strasse befinden sich die meisten Hotelanlagen, meist umgeben von Regenwald und teilweise mit schönem Ausblick auf den Pazifik. Die Hotels sind also bis auf wenige nicht direkt am Strand gelegen. Der ehemalige Fischerort Quepos bietet eine Vielzahl von Restaurants, Bars und Diskotheken und hat sich in den letzten Jahren zu einem Tourismuszentrum entwickelt. Fast das ganze Jahr über spielt sich hier auch das Nachtleben der Region ab. Supermärkte, Souvenirshops und ein Krankenhaus stehen ebenfalls zur Verfügung. Quepos verfügt über eine Flugpiste, die sich ca. 5 km landeinwärts befindet und mehrmals täglich von San José aus von den nationalen Fluggesellschaften angeflogen wird.

Die recht starke Brandung zieht zahlreiche Wellen-Surfer an. Beim Baden im Meer ist besondere Vorsicht geboten. Es können Strömungen auftreten und es wird empfohlen, die Informationen der Hotels genau zu befolgen. Jacó eignet sich ausgezeichnet für einen Badeurlaub, der auch viel Unterhaltung bieten soll. Verschiedene Ausflüge werden in den Hotels angeboten, so z.B. Reittouren, der Besuch des Carara Nationalparks, Bootsfahrten mit Krokodilbesichtigungen auf dem Fluss Rio Tárcoles sowie verschiedene Wassersportaktivitäten. Der ca. 50 Minuten nördlich von Jacó gelegene Carara Nationalpark bietet sich als besonders interessanten Abstecher an. Durch das besondere Mikroklima in dieser Gegend hat sich über Tausende von Jahren ein seltener Mischwald aus tropischem Trocken-/Feuchtwald gebildet, welcher den natürlichen Lebensraum vieler seltener Pflanzen und Vogelarten darstellt. In Sachen Flora sind die vielen Orchideen- und Bromelienarten besonders zu erwähnen und auf Seiten der Fauna hebt sich der große rote Ara-Papagei hervor.

Ebenfalls ca. 30 Minuten nörlich von Jacó befinden sich die schönen, hellsandigen Strände Playa Mantas und Playa Blanca. Während eines Aufenthalts im Hotel Punta Leona haben Sie leichten Zugang zu beiden. Playa Mantas ist der Nördlichere. Seine ruhigen Gewässer bieten sich zum Schwimmen an und es gibt ausreichend Schatten. Weiter südlich liegt Playa Blanca, der mit seinem weißen Sand, dem schönen blauen Wasser und den Palmen im Hintergrund zu den schönsten Stränden des Zentralpazifiks gehört.

Der lange, in die drei Sektoren Oeste, Centro und Este unterteilte Strand von Playa Esterillos liegt ca. eine halbe Stunde südlich von Jacó. Speziell bekannt ist er für seine ausgezeichneten Surfkonditionen. Hier kann man bei langen Spaziergängen am Sandstrand wunderbar ausspannen.

Der Kanton und Ort Parrita befindet sich etwas südlich von Esterillos auf dem Weg nach Quepos/Manuel Antonio und ist umgeben von Palmölplantagen.