ARA Tours fue fundada en 1993 por socios suizos. Somos un DMC líder que garantiza altos estándares de calidad y quien se especializa en soluciones de viaje originales y sostenibles para visitantes individuales, grupos pequeños y viajes de incentivo tanto en Costa Rica como en países vecinos tales como Nicaragua y Panamá. Ofrecemos soporte las 24 horas, los 7 días de la semana. Tenemos el grado máximo de sostenibilidad otorgado por el Instituto Costarricence de Turismo y el sello Safe Travels del World Travel & Tourism Council que confirma que se implementan y utilizan protocolos de higiene y salud.  ARA Tours cuenta con alianzas estratégicas con transportistas y un equipo políglota que ofrece ofertas rápidas, precisas y un servicio personalizado con soporte completo. ¿Quieres hacer realidad el viaje de tus sueños? ¡Contáctanos!

Una retrospectiva de Daniel Küng, copropietario y presidente de ARA Tours:

¡Necesitamos destinos de viaje nuevos e innovadores para nuestro catálogo! Ese fue el desafío que recibí como gerente de producto de mi empleador suizo. Durante mi investigación, apareció Costa Rica, un país que todavía era bastante desconocido en ese momento, pero aún muy elogiado por los mochileros.

Así que en mayo de 1993 fui a San José para tener una mejor idea del país. Ya había viajado a muchos países alrededor del mundo a través de mi trabajo e inmediatamente me di cuenta: Costa Rica es un país muy especial. La actitud positiva hacia la vida de las personas, la increíble diversidad de la naturaleza, el clima y, sobre todo, el respeto que las personas se tienen entre sí y por la naturaleza me han convencido tanto que decidí sin dudarlo hacer de Costa Rica mi nuevo hogar.

Un antiguo amigo suizo expatriado acababa de fundar una agencia de viajes llamada ARA Tours en San José y me sugirió que yo, como especialista en turismo, pudiera convertirla en una agencia receptiva.

¡Esto sonó perfecto!

Con ideas bastante ingenuas, empaqué mis maletas en enero del 1994 y me mudé a Costa Rica. Mientras tanto, un ex compañero de escuela, Roland Ayer, se unió a nosotros durante sus viajes por Latinoamérica. Le dieron la tarea de convertir una caja de cartón llena de facturas y recibos en contabilidad decente. Poco después, los ex fundadores de la compañía se retiraron del proyecto, así que Roland y yo partimos juntos en el largo viaje hacia el éxito con ARA Tours.

Las excelentes habilidades de Roland en finanzas, programación de software y logística, así como mi experiencia en turismo con un profundo conocimiento de la industria de turismo europea, se han complementado perfectamente desde el principio. Nos enfocamos en la calidad, el turismo individualizado, la mejor atención al cliente y procesos eficientes. El desarrollo interno del software de reservas TISP supuso un hito y nos aportó importantes ventajas para el procesamiento eficiente de las reservas.

El momento de nuestro comienzo no podría haber sido mejor. Costa Rica pronto se convirtió en un destino secreto y se nos permitió participar activamente en el desarrollo turístico del destino trabajando activamente en varias organizaciones. Es gracias a la cooperación ejemplar entre la oficina de turismo de Costa Rica ICT y estas organizaciones privadas que Costa Rica siempre ha perseguido una clara visión y estrategia de un concepto de turismo sostenible y, por lo tanto, hoy es un ejemplo global de esto.

Hasta poco antes del cambio de milenio, éramos una pequeña empresa con alrededor de 10 empleados. A pesar de la creciente popularidad de Costa Rica, el país siguió siendo un destino de nicho y nuestros presupuestos de mercadeo eran muy modestos. Entonces buscamos una solución para mostrar más presencia en el mercado y por eso fundamos la alianza Latincoming (hoy Latinconnect) con otras agencias receptivas de nuestros países vecinos en 1999.

Poco sabíamos que este paso estratégico sería extremadamente importante para el futuro. Al principio, utilizamos principalmente sinergias en marketing y realizamos viajes transfronterizos. Las actividades conjuntas pronto dieron como resultado más reservas. Con el inicio de la digitalización en el turismo, llevamos mucho tiempo desarrollando nuestro propio software y, gracias a Latinconnect, podemos seguir el ritmo del rápido desarrollo.

Desde el cambio de milenio, las cosas fueron cuesta arriba y ARA Tours se convirtió en una agencia receptiva líder en Costa Rica con alrededor de 80 empleados. Otros hitos fueron la certificación CST como empresa sostenible desde 2010, el logro de la carbono neutralidad desde 2018 y la participación activa en el desarrollo de nuevos vuelos directos desde Europa por parte de British Airways, Edelweiss, Lufthansa, KLM y Air France. ¡El honor de cortar el listón de apertura del vuelo inaugural de Edelweiss Air a Zúrich fue un momento verdaderamente emotivo!

Mientras tanto, grandes empleados se han convertido en nuevos gerentes y hemos podido distribuir la responsabilidad en otros hombros. Actualmente, Sandra Haun (directora comercial), Adriana Brenes (directora de producto y marketing), Christine Pohnitzer (directora de experiencia del cliente) y Patrick Di Martino (director de TI) forman parte de la dirección. ¡muchas gracias a este gran equipo!

Y luego vino marzo de 2020 y la indescriptible crisis del coronavirus. De un día para otro teníamos que organizar un vuelo a cientos de clientes varados e implementar teletrabajo para todos los empleados. Se tuvieron que cancelar o cambiar miles de reservas. Luego vino esta calma inquietante: cero reservas, sin vuelos en el cielo, fronteras cerradas y sin perspectiva. Se hizo evidente que la crisis duraría más de lo esperado y que el estado de Costa Rica no tendría medios económicos para brindar ayuda financiera. Así que estábamos solos. Fue una época oscura.

Pero gracias a un equipo fantástico y reservas financieras, logramos esta racha de sequía y luchamos para recuperarnos.

Einstein acuñó la siguiente frase: Una crisis es la mayor bendición que nos puede suceder porque siempre trae progreso.

Con esto en mente, ¡miramos hacia el futuro!

Daniel Küng
Copropietario ARA Tours