Mosquitos en Costa Rica, ¿me debo preocupar?

Costa Rica es un país tropical por lo que es natural que hayan mosquitos. No te preocupes, no hay peste, pero de todos modos hay algunos mosquitos que pueden transmitir enfermedades, por lo que debes saber cómo protegerte.

En este blog, te contaré sobre las diferentes enfermedades que se pueden transmitir a través de los mosquitos, cómo los reconoce, cuáles son los síntomas, cómo prevenir infecciones y cómo curarlos.

Existen tres enfermedades que pueden transmitirse a través de los mosquitos de Costa Rica: el Zika, Dengue y Chikungunya. Todos ellos se transmiten a través de mosquitos de la especie Aedes,  que los puedes reconocer por los puntos blancos de sus patas. Otro importante dato es que las Aedes solo pican durante el día.

Dengue

El dengue es transmitido por los Aedes Aegypti y el mosquito Aedes albopictus. Viven principalmente en ciudades y las larvas se desarrollan en agua estancada por ejemplo, en macetas, latas vacías y neumáticos de automóviles. Esta es la razón por la que hay un mayor riesgo de infección durante la temporada de lluvias.

Por eso, si te encuentras en el Valle Central durante este tiempo (San José, Heredia o Alajuela), evita sentarse en jardines sin repelente de mosquitos.  Existen diferentes tipos de dengue. El primero causa síntomas similares a la gripe o incluso al Covid-19, junto con dolor de cabeza, huesos y extremidades y ocurre de tres a diez días después de la infección. Los síntomas se mantienen durante algunos días, a veces incluso semanas, pero sanan sin más consecuencias.

El otro tipo causa un shock peligroso, lo que resulta en fiebre alta, ansiedad, sudor frío, palpitaciones, transtorno en tus plaquetas y trastornos de la coagulación de la sangre, que pueden ser potencialmente mortales. Con el tratamiento, la tasa de supervivencia es del 99%.

Existe una vacuna para las personas que ya han contraído el dengue. Por desgracia, actualmente no existe ninguna vacuna preventiva. Sin embargo, con las precauciones adecuadas y un buen antimosquitos, podrá disfrutar de sus vacaciones en Costa Rica sin preocupaciones.

Zika

El virus del Zika es transmitido por el mosquito Aedes aegypti, que en su mayoría es diurno. El virus afecta especialmente a niños antes de nacer, ya que causa malformaciones en el feto, por ejemplo, microcefalia  (cabeza más pequeña) en comparación con un niño no infectado. Los síntomas son fiebre, erupción cutánea, dolor en las articulaciones y, a veces, dolores de cabeza, que ocurren de 3 a 7 días después de la infección.

En comparación con 295 casos hasta julio de 2018, ha habido 89 infecciones por Zika en el mismo período de tiempo en 2019, lo que significa una gran disminución.

No hay vacuna para protegerse del Zika, en caso de una infección, los síntomas se mantienen alrededor de una semana y desaparecen por sí solos. Pero si utilizas repelente de mosquitos, no hay necesidad de preocuparte. Como se puede transmitir de la madre al feto, se recomienda que las mujeres embarazadas y las personas que planean quedar embarazadas pronto, deben considerar viajar en una fecha posterior.

Chikungunya

El chikungunya es transmitido por los Aedes (Stegomyia) aegypti y también desarrolla sus larvas en agua estancada como en macetas de flores, latas vacías y neumáticos. El tiempo de incubación toma de 2 a 12 días después de la infección hasta que el paciente siente dolor en las extremidades, fiebre y erupción cutánea. Los síntomas se mantienen alrededor de 10 días, desaparecen por sí solos y dan lugar a inmunidad contra Chikungunya.  

En comparación con 2018, los casos notificados de Chikungunya han disminuido en 2019. Hasta julio de 2019 ha habido 60 casos en Costa Rica, mientras que en el 2018 hubo 87 casos reportados.

No hay vacunas para prevenir la enfermedad y no hay ningún tratamiento. En caso de una infección, los síntomas específicos van a ser tratados. Como puedes ver, los síntomas del Zika, el Chikungunya y el dengue son muy similares y tienen que ser diagnosticados a través de un análisis de sangre para obtener el tratamiento adecuado.

Fiebre Amarilla

Costa Rica no está afectada por la fiebre amarilla, pero si has visitado un país afectado por esta enfermedad, debes tener en cuenta que todas las personas mayores de 9 meses de edad tienen que presentar el Certificado Internacional de Vacuna contra la Fiebre Amarilla al ingresar a Costa Rica.

Desde el 29 de octubre de 2007, es obligatorio vacunarse contra la fiebre amarilla, entrando en Costa Rica desde un país declarado país de riesgo de fiebre amarilla por la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Si has estado en un país de tal riesgo en los últimos 6 días, hay que demostrar que tienes la vacuna porque este es el tiempo de incubación de la enfermedad.

En la lista de la OMS se indican los siguientes países declarados en riesgo:

• África: Angola, Benin, Burkina Faso, Kamerun, República Democrática de Kongo, Gabun, Gambia, Guinea, Liberia, Nigeria, Sierra Leona y Sudán
• América del Sur: Bolivia, Venezuela, Perú, Colombia y Ecuador
• Caribe: Guyana Francesa

Si no visitaste uno de los países de riesgo mencionados en los últimos 6 días antes de entrar en Costa Rica, no tendrás problemas.

Panamá también está en la lista de la OMS, como país de riesgo para la fiebre amarilla, pero Costa Rica no lo clasifica como tal, por lo tanto, el Gobierno de Costa Rica no considera a los turistas que ingresan a Costa Rica desde Panamá como un riesgo.

Si ingresas a Costa Rica después de una parada en Venezuela o Colombia no necesitas probar que estás vacunado de fiebre amarilla, pero si has pasado el área de Migración de esos países, lo cual significa que has ingresado al país oficialmente, sí debes demostrar que tienes la vacuna contra la fiebre amarilla.

La vacuna contra la fiebre amarilla debe hacerse al menos 10 días antes de entrar en Costa Rica, con el fin de proporcionar una protección completa. Si el tiempo es menor que eso, no podrás ingresar al país, lamentablemente.

En el sitio web de la Organización Mundial de la Salud OMS, puedes encontrar una lista de países definidos como transmisores de fiebre amarilla. 

Malaria

Afortunadamente, la Malaria no es un gran problema en Costa Rica. El Ministerio de Salud de Costa Rica informó que ha habido muchos casos reportados entre 1957 hasta la década de 2000, por lo que probablemente habrás oído que había malaria en Costa Rica, pero sólo se han notificado 8 casos en 2012 y 5 casos notificados en Limón en 2019 (fuente: Ministerio de Salud)

Existe profilaxis contra la malaria para prevenir una infección, pero es realmente fuerte y no es necesaria para viajar a Costa Rica.

¿Qué puedo hacer para protegerme de las picaduras de mosquitos?

Los mosquitos viven en zonas bajas, lo que significa regiones costeras. Están normalmente cerca del agua, así que si te quedas cerca de las áreas de agua, ten especial cuidado y vuelve a aplicar repelente de mosquitos después de algunas horas. Las larvas no sobreviven en piscinas con cloro.

Recomiendo el uso de un repelente que contenga 20%-30% dietiltoluamida (DEET) o 20% Picaridin, que ha demostrado ser muy eficaz.

He tenido buenas experiencias con repelentes de mosquitos como loción. Especialmente cuando visitas un Parque Nacional, debes utilizar repelente. Si quieres usar ropa larga, usa colores claros y pantalones y camisas anchos en lugar de los pegados al cuerpo. También hay ropa especial para protegerse de mosquitos y insectos. Pueden ser útiles, de todos modos, me parece importante que uses un repelente por debajo de la ropa también.

Los hoteles suelen tener mosquiteras o cedazos en sus ventanas. Si deseas usar repelente de mosquitos y bloqueador solar juntos, aplica el bloqueador solar primero y unos 20 minutos más tarde el repelente.

¿Qué debo hacer si me infecto?

Si tienes uno de los síntomas mencionados y te preocupa que puedas tener una de las enfermedades, ve a un médico y diles que has visitado un país tropical para que puedan hacer un análisis de sangre y no te confundas pensando que es sólo gripe.

En un análisis de sangre, un médico puede ver si estás infectado con Zika, Dengue o Chikungunya y te dará el tratamiento adecuado. Ahora, ya sabes qué precauciones tienes que tomar.

Recuerda que no hay plaga, así que no hay razón para preocuparse. Vivo en Costa Rica durante años y a menudo visito Parques Nacionales y playas y nunca me he enfermado.

Sólo tienes que utilizar repelente y tener cuidado con los mosquitos con puntos blancos en sus patas y veras que estarás bien. ¡Los mosquitos no deben impedirte visitar Costa Rica! 

Si tienes alguna duda, siempre es mejor consultarle al médico y hacer un análisis de sangre!